Mentre centinaia di turisti facevano la fila per vedere la Gioconda, al Museo del Louvre andava in scena uno dei furti più audaci della sua storia.
E non si è trattato certo di un colpo silenzioso o improvvisato.
Un gruppo di quattro uomini ha messo in atto un piano che sembrava uscito direttamente da un film di Hollywood.
Ignorando i dipinti, si sono diretti dritti verso il loro obiettivo: la Galleria Apollo, la sala più sfarzosa del museo, dove sono custoditi i gioielli della corona francese.
In appena sette minuti — il tempo di bere un caffè — hanno svuotato le vetrine e fatto sparire il lascito di un impero.

Il come è quasi più incredibile del colpo stesso.
Niente tunnel segreti: sono arrivati a bordo di un camion con un elevatore (o forse una scala, secondo alcune fonti) e sono entrati da una finestra che affaccia sulla Senna, approfittando di una zona in ristrutturazione.
Una volta dentro, hanno minacciato le guardie, infranto le teche blindate e raccolto le gemme, fuggendo poi a tutta velocità su scooter.

E ora la domanda inevitabile: quanto hanno rubato?
Stabilire un valore è quasi impossibile.
Si sa che solo una delle spille valeva 5,8 milioni di sterline, ma le autorità insistono: il vero danno è patrimoniale.
Queste gemme sono talmente famose che nessuno può venderle — sono “invendibili”.
Il timore più grande è che, per piazzarle sul mercato nero, i ladri debbano smontarle, estrarre zaffiri, diamanti e perle, vendendoli separatamente e cancellando così per sempre la loro storia.

Le opere trafugate provenivano direttamente dal tesoro della corona francese, e i responsabili avevano una lista precisa: si sono concentrati sui gioielli appartenuti a tre donne che hanno segnato un’epoca.

• Il set di zaffiri della regina Maria Amalia e della regina Ortensia: una tiara unica (realizzata tra il 1800 e il 1825) con 84 zaffiri e 1083 diamanti, accompagnata da una collana e due orecchini.
• Il set di smeraldi dell’imperatrice Maria Luisa: un collier e orecchini con 38 smeraldi e oltre mille diamanti, dono di Napoleone Bonaparte alla sua seconda moglie nel 1810.
• La tiara nuziale dell’imperatrice Eugenia: dono di Napoleone III per le nozze del 1853, con 212 perle e quasi 2.000 diamanti.
• I brooches di Eugenia: due pezzi straordinari — uno reliquiario del 1855 firmato Alfred Bapst, con 18 diamanti a cuore, e un grande fiocco con una celebre “cascata” di diamanti rosa.

L’obiettivo principale del colpo sembra essere stato Eugenia de Montijo, l’ultima imperatrice di Francia e musa del Secondo Impero.
Spagnola, elegante e moderna, fu una vera it girl del suo tempo, capace di dettare moda in tutta Europa.
I ladri hanno preso la sua tiara nuziale, il brooch reliquiario e quello a fiocco — tre delle sue gemme più iconiche.

Ma la fuga non è andata come previsto.
Nel caos della ritirata, uno degli assalitori ha fatto cadere la corona di smeraldi di Eugenia (composta da 56 pietre), recuperata poco dopo ai margini del museo, purtroppo danneggiata.

Cortesia Louvre